Почина Питър „Терор“ Матебула – бокс иконата на Южна Африка
Боксовите фенове тъгуват за първия черен южноафриканец, спечелил световна титла по бокс. Питър Матебула беше като „пътеводител“, който разруши бариерите в спорта и промени отношението към африканските бойци.
Матебула почина на 67-годишна възраст в болница в Йоханесбург, след като от известно време се бореше със здравословни проблеми.
По прякор „Терор“, знаменитият боец започва да се състезава като аматьор в късните си тийнейджърски години. За първи път той става известен през 1976 г., когато печели националната титла в Южна Африка в леката категория.
Четири години по-късно той влиза в историятаслед победата над южнокорееца Тае-Шик Ким в мач за титлата на Световната боксова асоциация (WBA) в лека категория в Лос Анджелис, САЩ.
Южноафриканският журналист Артър Молисива коментира, че не се очаквало Матебула да спечели срещу шампиона Тае-Шик, като се аргументира, че боксьорът всъщност бил „жертвено агне“, за да се увеличат победите на Южна Корея.
„Той вървеше срещу коефициентите… но направи нещо неочакваното и победи своя много почитан противник“, каза Молисива пред Al Jazeera.
„Матебула беше един от най-отдадените боксьори, идващи от Южна Африка. Той беше истински модел за подражание. След като спечели тази титла, всяко дете в градовете искаше да стане следващия Питър Матебула“, допълни журналистът.
Роден през 1952 г., Матебула се бие в ерата на апартейда, когато спортът в Южна Африка е разделен на расова основа, като самата страна беше в международна спортна изолация поради политиката за сегрегация.
Расовата сегрегация в бокса в Южна Африка беше официално отменена през 1997 г., но тя влезе в сила две години по-късно, когато черно-белите титли бяха премахнати – и така двубоят от 1976 г. между Матебула и бившия шампион Джо Нгиди беше разрешен да има национален статут.
„Питър беше абсолютен герой дори за нас, не-южноафриканците в тази част на континента и извън него. Той показа на света, че черните африканци могат да се бият, че могат да срещнат всеки на ринга и да го победят“, заяви треньорът по бокс и промоутър на Зимбабве Ед Хамънд пред „Ал Джазира“.
Матебула се оттегли от спорта в сравнително млада възраст – на 31 години, три години след спечелването на световната си титла.
В 45 професионални двубоя Матебула печели 36 пъти и губи девет срещи.
„Той беше наречен „Терор“ и наистина в разцвета си можеше да навлече терор на всеки, когото срещне“, каза още Хамънд.
Почитана фигура в спортните среди на Южна Африка и извън нея, Матебула стана треньор по бокс след пенсионирането си. Той бе удостоен с няколко награди за приноса си в спорта.
