6 април 1896 г. стартират Модерните олимпийски игри
На 6 април 1896 г. в Атина, Гърция, стартират Олимпийските игри. Това са първите модерни Олимпийски игри и първата олимпиада след като римският император Теодосий I забранява игрите през 393 година. През 1894 г. на конгрес в Сорбоната, организиран от Пиер дьо Кубертен, е създаден Международен олимпийски комитет (МОК), който определя Атина за домакин на първата олимпиада. По това време гърците нямат опит с организирането на такива мащабни събития и имат проблеми, но успяват да се справят. В събитието участват рекорден брой спортисти за това време.
Най-важното състезание за гръцката общност е маратонът, който е спечелен от техния сънародник Спиридон Луис. Най-успешният състезател на олимпиадата е германският борец Карл Шуман.
След игрите гръцката общност, заедно с Георг I, желае олимпийските игри да останат завинаги в Гърция, но следващите събития са планирани да се проведат в Париж по повод ЕКСПО 1900.
Олимпиадата не се завръща в Гърция до Игрите в Атина 2004 година!
Първият олимпийски шампион става американецът Брандън Конъли, който печели тройния скок с резултат 13.71 метра. Гръкът Спиридон Луис печели маратона. Американецът Томас Бърк печели състезанията на 100 метра и 400 метра гладко бягане. Французинът Пол Масон става най-успешният колоездач. Той печели спринта и сътезанието на 10 000 метра. Фехтовачът Леонидас Пиргос става първият олимпийски шампион по фехтовка. Алфред Хайос печели два златни медала в плуването и става първият олимпийски шампион в плуването.
На олимпиадата не е позволено да участват жени. Гъркинята Стамата Ревити протестира против това решение като преминава самостоятелно целия маратон ден след като състезанието при мъжете е свършило.
Турнирите по футбол и крикет са отменени поради липса на участници. На игрите участват също Русия и Белгия, но те не завършват Олимпиадата. Участието на Чили също не е напълно доказано.
На Олимпиадата взимат участие 14 страни, сред които е и България. Българската държава откликва на поканата на Организационния комитет на І Олимпийски игри през 1896 г., което и до днес се цени като морален акт на подкрепа от МОК и с това България остава в златните страници на международното олимпийско движение.
Нашето правителството разглежда на свое заседание от 15 март 1896 г. доклада на министъра на просветата Константин Величков и взима следното решение с протокол № 3046: „Разрешава се да се командироват в Гърция петима души членове от Българското гимнастическо дружество „Юнак”, за да представляват това първо българско дружество в тържеството по случай отпразнуването хилядагодишнината от първата олимпиада и подновяването на олимпийските игри като на командированите за тази цел лица се отпуснат 20 лв златни и пътни според представените от тях сметка по ІІ клас билети.”
Това е първият известен досега държавен документ, в който правителството на една държава определя свои официални представители на І Олимпийски игри. С този факт българската държава категорично заявява желанието си за сътрудничество със съвременното олимпийско движение и МОК.
Българската делегация е съставена според условията и изискванията на поканата от членове на І гимнастическо дружество „Юнак”, което има само една година организационен живот. Ръководител е Тодор Йончев, наричан Патриарх на телесната култура в България, и членове: Шарл Шампо – най-изявеният в спортно-техническо отношение швейцарски учител, създал първото поколение български гимнастически дейци, Панайот Белев – учител в Габрово и София, една пламенна личност, автор на много книги, деен участник в главатарските курсове. Другите двама наши участници – Димитър Илиев и Иван Пенчов – са млади гимнастици, които дълги години сътрудничат на юнашката организация. Не е известно кога и как делегацията пътува за Атина. Знае се, че нашата делегация пристига на третия ден от игрите – 8 април, и е посрещната много ласкаво от полковник Фокианос, заместник-председател на Организационния комитет на игрите.
За участие в състезанията е включен единствено швейцарският учител Шарл Шампо. В официалните протоколи на игрите той се е записал Шарл Шампов, което подчертава неговото лично убеждение и намерение да се състезава за България като представител на дружеството „Юнак”. Шампо взима участие в състезанията по гимнастика – индивидуални изпитания на прескок на кон, кон с гривни и успоредка. Той се класира на 5-то място на прескок на кон.
Игрите започват на 6 април и приключват на 15 април. Церемонията е открита от крал Джордж. Участват 241 атлета от 14 държави и са организирани 43 събития. Победителите на първо място получават сребърен медал, маслинено клонче и диплома. На второ място – меден медал, клонче от лаврово дърво и диплома. Лицевата страна на медала има лицето на Зевс и ръката му, която държи земното кълбо, с надпис на гръцки „Олимпия“. На обратната страна е Акропола с надпис на гръцки „Международни олимпийски игри в Атина през 1896 г.“.
