Лаймската болест се разпространява в САЩ, но домашните кучета помагат за проследяване на обсега ѝ
Климатът се затопля и лаймската болест се разпространява. За оценка на риска от разпространение на инфекцията в нови райони, трябва да може да се проследят кърлежите, които я пренасят. Анализът на ветеринарните записи предполага, че
отговорът може да се намери в проучването на разпространението на болестта при домашните кучета.
Лаймската болест може да доведе до сърдечна недостатъчност или парализа, но няма информация колко хора влизат в контакт с бактерията, която я причинява. Джена Гетингс от университета в Джорджия обяснява, че хората се тестват за болестта, пренасяна от кърлежи, само когато имат симптоми.
„Докато при кучетата – ние изследваме всички животни“, допълва тя.
„В САЩ домашните кучета се тестват за лаймска болест при ежегодните проверки на здравето и техните данни се отчитат в централна база данни. Понастоящем е възможно да се споделят широко ветеринарни записи, тъй като те нямат същите проблеми с поверителността като данните за здравето на хората“, казва Геттингс.
Тя и нейните колеги анализират данни от над 16,5 милиона резултати от тестове за скрининг на кучета от 2012 до 2016 г.
Тестът открива дали кучетата са произвели антитела срещу Borrelia burgdorferi – бактерията, причиняваща лаймска болест, която може да бъде предадена на животни и хора при ухапване от кърлежи. Тъй като кучетата ходят на същите места като техните собственици, техните данни трябва да разкрият къде хората са изложени на най-голям риск от заразяване с болестта.
Когато екипът сравнява данните за кучетата с отчетените проценти на лаймска болест при хора през същия петгодишен период, те откриват връзка между тях. В окръзите, където до 10% от кучетата са показали положителен резултат за B. burgdorfei, се наблюдава и бързо увеличаване на честотата на лаймска болест при хората.
В райони, в които 10 до 30% от кучетата са показали положителен резултат, човешките проценти също се покачват, но по-бавно. В райони, където повече от една трета от кучетата са имали бактерията, няма връзка между данните за кучета и хора.
„Не разбираме напълно защо асоциацията отпада“, казва Гетингс.
Въпреки това екипът открил, че
данните могат да бъдат използвани за изграждане на модел, който помага да се предвиди къде може да се разпространи лаймската болест.
На места, където лаймската болест е ендемична в САЩ – Североизточния и Средния Запад, служителите от общественото здравеопазване и лекарите информират хората за рисковете и дават съвети как да избегнат ухапване от кърлежи. Но хората, живеещи в щати, в които болестта исторически не е била проблем, могат да бъдат заразени неочаквано, тъй като кърлежите и болестите, които пренасят, се разпространяват и в тяхната област. Този нов модел може да помогне на хората за едно много ценно предупреждение, казват учените, цитирани от newscientist.com.
