Големият бариерен риф в Австралия с най-голямо регистрирано досега избелване на коралите
Големият бариерен риф в Австралия преживява третото си масово избелване за последните пет години – и това е най-разпространеното подобно събитие, регистрирано някога. Резултатите са от въздушни проучвания, проведени покрай рифа с дължина 2 000 километра през девет дни в края на март. Те показват, че 25% от изследваните 1036 рифа са били силно засегнати, а повече от 60% от коралите са избелени. Други 35% са засегнати в по-малка степен, информира Science News.
„Това е второто най-тежко събитие, което сме виждали, но то е най-широко разпространеното“, коментира морският биолог Тери Хюз – директор на ARC Центъра за изследвания на коралови рифове в университета Джеймс Кук в Таунсвил, Австралия, който ръководи въздушните изследвания.
Най-притеснителното тази година е, че южната част от рифа, която остана невредима през 2016 и 2017 г., сега също е силно избелена.
„За първи път видяхме избелване и в трите региона на рифа – северния, средния и южния“, обяснява Хюз.
Избелването се случва, когато коралите преживяват периоди на необичайно високи летни температури на морската вода.
Те изхвърлят симбиотичните водорасли, които едновременно подхранват коралите и им придават част от цветовете си.
Това не е гарантирана смъртна присъда, но много корали няма да оцелеят.
Първото масово избелване, регистрирано на Големия бариерен риф, беше през 1998 г., а следващото през 2002 г. Но избелването през 2016 г., 2017 г. и сега, сериозно притеснява учените, тъй като има малко време рифовете да се възстановят между епизодите.
„Отнема около десетилетие, за да се възстановят напълно бързо развиващите се корали“, коментира още Хюз.
Учените мислят, че ако това продължи през следващите 10 години или повече, от Големия бариерен риф няма да остане много.
Февруари 2020 г. беше с най-високите температури на морската повърхност на Големия бариерен риф, като отчитането е започнало през 1900 г. според данни, публикувани от Бюрото по метеорология на Австралия.
„Намираме се на неизследвана територия по отношение на потенциала за възстановяване. Не сме сигурни доколко ще се възстанови Големият бариерен риф. Оптимистичната прогноза е, че ако температурите не се повишат твърде много, пак ще имаме риф, но ще изглежда много по-различно“, обобщи Тери Хюз.
