Билет-мечта: нощният влак от Кьолн до Виена
Събудих се в светлината преди зазоряване – все още мастилено синя в спалния вагон. Препускам през мъгливи равнини. Пейзажът връща спомените от миналото. Австрия.
Снощи бях в Кьолн. Чудесен ексцентричен духов оркестър свири на Коледа на входа на гарата, а готическият звяр от катедралата сякаш слушаше и надничаше през покрива като заинтригуван Т-рекс.
Железницата се носеше, докато чаках да заспя: дълъг лилав влак Nightjet, теглен от яркочервен локомотив, със смесица от стандартни места за сядане, кушетки и по-луксозни спални вагони.
Влакът излъчваше вълнение, мистерия и топлина. Колегите пътници направиха снимки.
„Това ли е специалният влак?“, попита ме германец.
„Мисля, че да“, отговорих, разсеян от приликата му с Юрген Клоп.
„Аха“, каза той.
„Виждате ли, забравям, че хората се вълнуват от подобни неща. За мен това е само моят влак към дома“, обясних аз.
Обмислих това – явната новост на нощен влак през 2019 г.
Само преди 10 години те изглеждаха застрашен вид, тъй като от европейските държави преустановиха тази услуга –
французите, швейцарците и след това накрая германците през 2016 г.
Но три години по-късно пазарът се обърна и собственикът на Nightjet ÖBB – Австрийската федерална железопътна линия, сега жъне наградата. Компанията има две спални услуги: нощният „Ривиера GWR“ от Лондон Падингтън до Корнуол и „Каледонският спален влак“ от Естън до далечния север на Шотландия.
Качвайки се в Кьолн, тръгнах по коридора на спалния вагон с неговите номерирани купета. Много от спалните секции имат седалки, наподобяващи диван, които служителят по-късно ще сгъне, спускайки шарнирни легла от стената. Купето ми беше уютно, с умивалник и огледало, прибрано в шкаф, и малко бюро, което можеше да се сгъне. След като попълних моята поръчка за закуска за следващата сутрин, стюардът ми даде карта, за да мога да заключа вратата си, ако искам да изляза.
Леглото ми беше удобно – твърд матрак, топло одеяло. Управлението на термостата над вратата беше ефективно. Приятно успокоение беше да имаш възможност за обаждане на зумер в случай на спешност – или просто при нужда от чай.
Имаше „добре дошъл“ пакет с пенливо вино, сапун, леки закуски, чехли, маска за очи и тапи за уши.
На следващата сутрин закусих с Бернхард Райдер от ÖBB. Въпреки че Европа има дълга традиция с влакове със спални вагони, когато германската железопътна компания Deutsche Bahn прекрати дейността City Night Line, австрийската компания трябваше да реши дали да се придържа към съществуващата си мрежа от осем линии или да се премести в нишата, оставена от нейния германски конкурент.
„И когато решението беше взето през 2016 г., не беше толкова ясно, че ще бъде успешно“,
казва ми Бернхард.
„Но последните три години се оказват правилни, особено през последните 18 месеца, в които се наблюдава драматична промяна в търсенето. Досега влаковете бяха пълни на празниците – Коледа, Великден и лятото“, обяснява той.
„Винаги сме казвали: Ако искате да пътувате през ноември или декември във вторник, винаги ще намерите места. Това се промени напълно. Сега дори в тези дни сме напълно заети в спалните вагони. Установихме, че хората са готови да платят повече за пътуването си. Те не търсят само полети за 30 евро от Кьолн до Виена. В епохата на flygskam хората се замислят преди да си купят самолетен билет, търсейки алтернатива, по-специално влака.
Това е голямата промяна: хората да са готови да инвестират за околната среда, комфорта и идеята за пътуване“,
обяснява подробно Бернхард.
Започвайки с осем линии, ÖBB вече работи с 27, заедно със своите международни партньори.
Миналата година започват нов маршрут от Берлин до Виена. Следващата седмица предстои въвеждането и на нов спален вагон от Брюксел до Виена и Мюнхен, а през декември ще се добави много очакван маршрут от Амстердам. Това е и обновяване на влаковете.
„Наскоро инвестирахме повече от 200 милиона евро в 13 нови влака Nightjet,
които ще бъдат напълно различни. Някои от настоящите подвижни състави работят в продължение на 30 години“, казва той.
Дизайнът на новите влакове обуславя новите тенденции и очакванията на пътниците, особено за поверителност. В момента компанията разполага с максимум два спални вагона на влак, но се прехвърля към идеята за спалните вагони като пътуващ хотел от най-висока класа.
Бившите вагони с кушетки ще бъдат модернизирани до мини-апартаменти.
„Те са малки, но можете да спите в голямо уединение – никой друг няма да бъде до вас – и това за доста ниска цена“, продължава Бернхард.
До края на 2022 г. новите влакове Nightjet ще пътуват от Виена до Милано, Рим и Венеция. Всичките 13 нови влака ще работят до средата на 2023 година.
Страстта на Бернхард към проекта беше осезаема, с момчешки ентусиазъм. В ранната сутрин, когато моят влак се приближи до Виена, бях изпълнен с подобна детска наслада, когато чух глас в коридора, който съобщаваше за кафе и вдигнах щорите, за да видя замръзнали гори, ферми и сънливи градове да летят бързо покрай прозорците.
Да излезете от центъра на европейски град и да преминете през студената декемврийска нощ с топло, удобно и мечтано пътуване –
това със сигурност е бъдещето.
Обичам усещането да сляза на главната станция на Виена, да усетя сутрешното слънце и да вървя отпочинал по перона с чанта в ръка. Това е безпроблемно, просто пътуване, безвремие и шик.
В началото на ново десетилетие бъдещето на нощния влак със спален вагон изглежда чудесно и светло.
♦ Пътуването със спален влак беше осигурено от ÖBB; еднопосочните цени по маршрута Кьолн-Виена започват от 29,90 евро в купе със седалки за шест души; 49,90 евро за кушетка; и 69,90 евро в спална кабина.
Автор: Дан Ричардс, Публикация: Guardian Holidays
