Бивш олимпиец планира завръщане на Игрите в Токио 2020 на 73-годишна възраст
Майкъл Еу, който е участва като плувец на Олимпийските игри
в Токио през 1964 г. на 18-годишна възраст,
сърфира през последните 53 години. Сега 73-годишният състезател се стреми към нова олимпийска слава на предстоящите Олимпийски игри в Токио през следващата година, когато за първи път се въвежда сърфирането като дисциплина.
Еу плува от 10-годишна възраст и участва в състезанието на 200 м гръб на Олимпийските игри през 1964 г. под малайзийското знаме. По това време Сингапур все още е част от Малайзия.
„Седях в „Белс Бийч“ по време на един от почивните си дни и наблюдавах как тези австралийски момчета сърфират. Изглеждаше забавно, затова взех назаем един сърф и го изпробвах“, разказа той пред TODAY за първия си опит в сърфирането.
Впоследствие Майкъл Еу се сдобил със собствена дъска – три метра дълъг сърф – и се научил да сърфира сам в Австралия.
По време на своята 35-годишна кариера като летец, той продължил да се наслаждава на високите до шест метра вълни в „Меката на сърфистите“ на Хавайските острови.
На 55-годишна възраст Еу решил, че е време да посвети оставащото си време само на вълните. Създал база в Пенанг и започнал ежедневно да сърфира. Скоро разбрал, че е доста конкурентен, карайки по вълни на височина до три метра.
По време на един от престоите си в Ниас през 1999 г. Майкъл Еу се среща с Назир Салх, друг сингапурски сърфист, който създал през 2011 г. Сърфинг асоциация Сингапур (SAS).
„Все още си спомням, че сърфираше на вълни от 8 до 10 фута (2.4 м до 3 м) в Ниас. Помислих си… уау – погледнете този човек, който се качва на пикова вълна в пиков ден!”, споделя той.
Назир представя Еу на други начинаещи сърфисти в Сингапур, а Майкъл помогнал на SAS да повиши своя профил в спортната общност, като използвал връзките си в Националния олимпийски съвет в Сингапур.
Малката местна сърф общност, включително и Еу, не осъзнавали, че скоро ще им се представи възможност да се състезават конкурентно.
През 2016 г. Международният олимпийски комитет обяви, че сърфирането ще направи своя дебют на предстоящите олимпийски игри.
Шансът да се направи история чрез
участие в друга олимпиада в същия град след 53 години изкушава Еу,
който дотогава сърфира само за забавление.
„Аз сърфирам от 50 години и мисля, че мога да го направя“, мисли той.
Сега Еу е насочил поглед към по-непосредствена цел – игрите на Югоизточна Азия (SEA), които ще се проведат във Филипините през декември тази година.
В момента той е един от седемте местни сърфисти, които се борят за пет места на двугодишните игри SEA. Селекцията се основава на представянето на сърфистите на различни международни състезания по сърф, които ще определят тяхното международно класиране.
Еу е уверен в шансовете си да се класира за Игрите, въпреки напредналите си години.
„Всички състезания се провеждат в средни вълни, които са около 4 фута. През последните 27 години се състезавах с вълни до 10 фута в Индонезия и тренирах последователно. Докато човек има уменията и решителността, всеки може да го направи“, казва той.
„Искам да завърша първи, втори или трети. Няма такова нещо като четвърти.
Ако мога да запазя темпото и интензивността си, мога да превъзхождам другите състезатели“, убеден е Еу.
„Да бъдеш на 73 не е пречка за мен.
Моята физика е обусловена по същия начин като на 30 или 40-годишна възраст ”, казва сърфистът, който има и черен колан по карате и таекуондо.
Той добави, че по-скоро неговият жизнен опит и предишното му опит на Олимпийските игри му дава по-голяма увереност да участва в състезания.
„Майкъл наистина утвърди репутацията си.
Той е истинска легенда за сърфистите в Сингапур“,
казва Назир Салх.
